CCD | Una nota de la AP publicada hoy señala que los generales Rodolfo Marco Torres y Carlos Osorio , ministro y ex ministro de Alimentación respectivamente, están siendo investigados y podrían ser sancionados por el gobierno de EEUU en torno a denuncias sobre corrupción oficial en la importación de alimentos.
Señala Associated Press (AP) que los mismos enfrentan sanciones estadounidenses por aprovechar en su beneficio personal la escasez de alimentos que ha exacerbado el hambre en el país sudamericano
Las declaraciones de miembros del Congreso, tanto republicanos con demócratas, vienen en respuesta a una reciente investigación de AP que encontró que el tráfico de alimentos difíciles de encontrar se ha convertido en un gran negocio en Venezuela, con los militares en el centro de la trama de corrupción. Nicolás Maduro ha dado al ejército un control cada vez más amplio sobre el suministro de alimentos. La escasez ha llevado a una malnutrición generalizada este año.
«Cuando los militares se están aprovechando de la distribución de alimentos mientras el pueblo venezolano se muere de hambre, la corrupción ha alcanzado un nuevo nivel de depravación que no puede pasar desapercibido», dijo el senador demócrata Ben Cardin, de Maryland.
El informe de la AP publicado el mes pasado detalló una cadena de negocios sucios por parte de los militares, incluyendo sobornos a los generales por contratos de alimentos y sobornos para sacar comida de los puertos. Parte de los alimentos se compra en los Estados Unidos y algunos de los sobornos pasan a través del sistema bancario de ese país.
Fiscales estadounidenses están investigando a altos funcionarios venezolanos, incluidos miembros de las fuerzas armadas, por lavado de riquezas de los contratos de alimentos a través del sistema financiero estadounidense, informaron a AP cuatro personas con conocimiento directo de las averiguaciones. No se han presentado cargos aún.
El senador Marco Rubio, republicano de Florida, dijo que el presidente Donald Trump debe tomar medidas inmediatas para sancionar a los altos funcionarios mencionados en el informe de AP.
«Esta debería ser una de las primeras acciones del presidente Trump en el cargo», dijo Rubio, quien es presidente del subcomité de Relaciones Exteriores que supervisa a Latinoamérica, en un comunicado.
Associated Press citó documentos y testimonios de empresarios que señalaron al ministro de alimentos, el general Rodolfo Marco Torres y su predecesor, el general Carlos Osorio, como figuras clave involucradas en la importación fraudulenta de alimentos. Ningún funcionario respondió a las solicitudes de comentarios, pero en el pasado, ambos han rechazado cargos de corrupción como acusaciones vacías propagadas por opositores políticos.
La congresista Ileana Ros-Lehtinen, de R-Florida, dijo que está instando a los departamentos estatales y del Tesoro a aplicar sanciones a Marco Torres y Osorio, así como a cualquier otra persona que se enriquezca de la escasez de alimentos en Venezuela. También está pidiendo que las agencias gubernamentales aseguren que las compañías estadounidenses no estén haciendo negocios directamente con los dueños de negocios venezolanos que sirven de testaferros o «fronting» a funcionarios corruptos. El senador Bob Menendez, D-Nueva Jersey, se unió a Ros para pedir que los involucrados en la corrupción alimentaria sean responsabilizados.
En 2014, el gobierno de Obama, a instancias de Rubio y Menéndez, congeló los activos estadounidenses y negó visas a altos funcionarios venezolanos acusados de tráfico de drogas y de violaciones de derechos humanos durante una ola de protestas contra el gobierno. Maduro respondió llamando a los legisladores estadounidenses «terroristas» .
El legislador venezolano Carlos Berrizbeitia, que se encuentra en la comisión de Contraloría del Congreso, dijo que la oposición hará todo lo posible para impedir que los funcionarios sigan participando en el tráfico de alimentos.
«Acogemos con beneplácito la ayuda de cualquier país interesado en investigar la corrupción en Venezuela, pero también tenemos que mantener la presión sobre nuestras propias instituciones para asegurarnos de que funcionen adecuadamente», dijo. «Tenemos que hacer todo lo posible para asegurar que no roben un solo dólar más del presupuesto de alimentos mientras el país está pasando hambre y la gente está comiendo de la basura».
La administración de Maduro rara vez reconoce acusaciones de corrupción dentro del ejército, y no ha respondido al informe de AP. Cuando sacudió su gabinete este mes, reemplazando a más de una docena de ministros, mantuvo a Marco Torres a la cabeza del Ministerio de Alimentos.
El presidente de Transparency International, José Ugaz, dijo que la falta de respuesta gubernamental era en sí misma reveladora.
«Es extraño y sintomático que no haya reacción ante un informe tan fuerte», dijo.
La investigación de AP sobre la corrupción en el suministro de alimentos en un gobierno supuestamente socialista provocó discusión incluso entre los izquierdistas venezolanos en el popular sitio web de Aporrea.
«Mira el desastre que Carlos Osorio hizo del Ministerio de Alimentación, y no hubo consecuencias, sólo la destitución», escribió Esmeralda García en Aporrea. «Esto se ha convertido en un tercer carril que no se puede discutir, porque es un secreto abierto y nadie hace nada».
«Está al aire libre ahora, los funcionarios no tienen respeto por la gente», dijo Manuel Blanco mientras esperaba en una fila de horas para comprar arroz. «Están ejecutando sus esquemas y nosotros somos los afectados, estamos aquí tratando de vivir con sopa y puré de plátanos».
«Lo que te hace enojar es que no dejan nada para llevar a tus hijos», agregó Yanet Montilla, que se había alineado junto a Blanco al amanecer con la esperanza de comprar comida para sus tres hijas. «Pero, ¿qué vamos a hacer? Todos tenemos familias y no podemos arriesgarnos a morir en la calle».
Traducción : CCD
Fuente: Associated Press
