Los miembros del cártel se presentaron en este tramo verde del oeste de México armados con armas automáticas y motosierras. Pronto estaban cortando madera día y noche, el estrépito de la caída de árboles resonando en todo el bosque virgen. Cuando los locales protestaron, explicando que el área estaba protegida contra la tala, fueron detenidos a punta de pistola y se les ordenó guardar silencio. Así lo reseña un reportaje de LA Times.
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Robar madera fue solo el preludio de un plan más ambicioso.
Los recién llegados, miembros de un grupo criminal llamado Viagra, casi seguramente estaban despejando el bosque para establecer una operación de cultivo. No estarían plantando marihuana u otros cultivos favorecidos durante mucho tiempo por los cárteles mexicanos, sino algo potencialmente aún más rentable: los aguacates.
La industria de aguacate multimillonaria de México, con sede en el estado de Michoacán, se ha convertido en un objetivo principal para los cárteles, que han estado incautando granjas y limpiando bosques protegidos para plantar sus propios bosques de lo que los lugareños llaman «oro verde».
Más de una docena de grupos criminales están luchando por el control del comercio de aguacate en y alrededor de la ciudad de Uruapan, aprovechando a los ricos propietarios de huertos, a los trabajadores que recogen la fruta y a los conductores que la transportan al norte hacia Estados Unidos.
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«La amenaza es constante y de todos lados», dijo José María Ayala Montero, quien trabaja para una asociación comercial que formó su propio ejército de vigilantes para proteger a los productores.
Después de tomar el control del bosque en marzo, el Viagra anunció un impuesto a los residentes que poseían árboles de aguacate, cobrando 250 dólares por hectárea en «tarifas de protección».
Pero tenían competencia. Los rivales del cártel de la Nueva Generación de Jalisco querían controlar el mismo tramo de tierra, y los residentes estaban a punto de quedar atrapados en medio de una lucha feroz.
El fallido combate al lavado de dinero en México
Los homicidios están en su punto más alto en México, que durante mucho tiempo ha sido el hogar de los narcotraficantes más poderosos y violentos del mundo. Sin embargo, gran parte de los asesinatos de hoy tienen poco que ver con las drogas.
El crimen organizado se ha diversificado.
En el estado de Guanajuato, la tasa de homicidios casi se ha triplicado en los últimos tres años a medida que los delincuentes luchan por el acceso a las tuberías de gasolina, que aprovechan para robar y vender combustible.
En partes del estado de Guerrero, los cárteles controlan el acceso a las minas de oro e incluso el precio de los bienes en los supermercados. En una ciudad, Altamirano, la embotelladora local de Coca-Cola cerró su centro de distribución el año pasado después de que más de una docena de grupos intentaron extorsionarlo. El embotellador de Pepsi se fue unos meses después.
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En la Ciudad de México, los propietarios de bares en barrios exclusivos deben pagar impuestos a una pandilla local, mientras que en las carreteras del país, los robos de carga han aumentado más del 75% desde 2016.
