Los Yahoo Boys son un grupo de ciberdelincuentes originarios de Nigeria, conocidos por sus elaboradas estafas en línea, que abarcan desde fraudes amorosos hasta sofisticadas operaciones empresariales. El nombre «Yahoo Boys» proviene de la plataforma de correo Yahoo, una de las primeras herramientas que usaron para sus actividades, aunque hoy en día utilizan redes sociales y múltiples plataformas para expandir sus estafas a nivel global. Con información de la Información.
Estos delincuentes suelen ser jóvenes nigerianos que, debido a la falta de oportunidades económicas, han recurrido a las estafas online como una vía para obtener dinero rápidamente. Lo que comenzó como pequeños grupos locales ha evolucionado hacia redes internacionales bien organizadas, con operaciones en varios países de África y el resto del mundo. Los Yahoo Boys combinan habilidades tecnológicas con la manipulación psicológica para engañar a sus víctimas, generando sumas significativas de dinero.
Los Yahoo Boys se dedican a diversos tipos de fraudes en internet, entre los que destacan los fraudes románticos, donde se hacen pasar por personas atractivas en redes sociales o aplicaciones de citas para establecer vínculos emocionales con sus víctimas. Una vez ganada su confianza, solicitan dinero alegando emergencias personales o familiares. También participan en estafas empresariales (BEC), infiltrando correos electrónicos de empresas y haciéndose pasar por ejecutivos para redirigir pagos a cuentas fraudulentas. Además, utilizan herencias y loterías falsas para engañar a sus víctimas, enviando correos masivos que prometen grandes sumas de dinero a cambio de un pago adelantado. Las tácticas de phishing y sextorsión, utilizando identidades falsas y extorsionando a sus víctimas, también son prácticas comunes.
Estos delincuentes aprovechan tanto sus conocimientos tecnológicos como la ingeniería social para manipular a sus víctimas y conseguir que entreguen dinero voluntariamente. Algunos incluso utilizan software malicioso para hackear cuentas o sistemas.
Uno de los ejemplos más notorios es el de Ramon Abbas, conocido como «Ray Hushpuppi», quien presumía de su vida lujosa en Instagram gracias a las ganancias de sus estafas. Fue sentenciado a 11 años de prisión en Estados Unidos por sus delitos.
Aunque no existen reportes detallados de una gran presencia de los Yahoo Boys en España, el país ha sido blanco de sus operaciones, especialmente en estafas románticas. Además, España ha sido utilizada como punto de tránsito para el lavado de dinero a través de redes de «mulas», personas que transfieren fondos entre cuentas sin saber que están involucradas en actividades ilícitas.
Las estafas de los Yahoo Boys generan miles de millones de euros en pérdidas a nivel mundial. No solo afectan económicamente a las víctimas, sino que causan un daño emocional profundo, llevando incluso a casos de suicidio. La respuesta internacional ha sido contundente: Meta cerró más de 63.000 cuentas relacionadas, y las autoridades británicas han intensificado su lucha contra estas redes, calificando sus métodos como una «epidemia de salud pública».
En resumen, los Yahoo Boys han llevado las estafas en línea a un nivel global, afectando tanto a individuos como a empresas, mientras continúan operando en la sombra de las redes sociales y el ciberespacio.
