El proceso es un paso más en el largo camino que debe recorrer la oposición para que sea celebrada una consulta popular sobre el futuro de Maduro, a quien acusan de llevar al país petrolero a una aguda crisis económica. El fin del referendo es acortar su mandato que termina en enero del 2019.

La presidenta del Consejo Nacional Electoral (CNE), Tibisay Lucena, informó hace dos semanas que de las casi dos millones de firmas que recogió la oposición en mayo para convocar al revocatorio, unas 605.000 fueron invalidadas.

Esto generó el rechazo airado de los principales líderes de la oposición, entre ellos del ex candidato presidencial Henrique Capriles, cuya firma fue excluida.

A pesar de ello, quedaron habilitados para validar sus firmas 1,3 millones de ciudadanos. Para activar el mecanismo de consulta popular permitido por la Constitución venezolana son necesarias alrededor de 200.000 firmas válidas.

«El proceso de validación inició en todo el país a las ocho de la mañana, pero tenemos reportes que desde las seis de la mañana ya había personas en filas», dijo Capriles, el principal promotor de la iniciativa, en referencia a los 128 puntos distribuidos en todo el país.

«Es una etapa en la que debemos estar muy firmes. El llamado es que vayan a validar todos para que el Gobierno no tenga excusas», agregó.

La validación continuará hasta el viernes, luego de lo cual el CNE tiene hasta el 26 de julio para revisar las firmas.

Según la oposición, el CNE está dilatando el referéndum para que no se realice este año, ya que la Constitución estipula que si Maduro es revocado a partir del 2017 será su vicepresidente quien asuma su mandato y no se realizarían nuevas elecciones.

De proceder la validación, la oposición deberá reunir 3,9 millones de firmas en no más de tres días. En el caso de lograrlo, el CNE tiene 15 días para revisarlas, pudiendo rechazarlas y solicitar nuevas firmas, como ocurrió cuando la oposición intentó revocar al fallecido Hugo Chávez en el 2004.

Si el CNE considera que se ha alcanzado el número requerido de firmas y huellas, debe convocar al referéndum dentro de los siguientes 90 días. Para que el mandato de Maduro se considere revocado deben votar a favor de su salida igual o mayor número de electores de los que lo escogieron en el 2013: 7,5 millones.

Sin embargo, Maduro afirmó recientemente que el revocatorio no se realizará este año.

La oposición culpa al gobernante socialista de ser el principal responsable de la crisis que sufre Venezuela, con la inflación más alta del mundo, recesión económica y escasez de alimentos y medicinas.

Sin embargo, el mandatario de 53 años acusa a sus adversarios de fraguar una «guerra económica» con el fin de sembrar el caos y tomar el poder por la fuerza. Reuters.